Los agentes anabólicos, a menudo denominados esteroides anabólicos, son sustancias sintéticas que tienen una estructura química similar a la testosterona natural del cuerpo y, posteriormente, tienen un efecto similar en el cuerpo cuando se toman por razones médicas o de otro tipo.
La mayoría de la gente habrá oído hablar de los agentes anabólicos debido a su controvertido uso por parte de algunos deportistas. Sin embargo, la mayoría de los consumidores de esteroides con fines no médicos son hombres jóvenes que los toman para mejorar su apariencia física. Estos medicamentos, que pueden tomarse por vía oral, inyectarse o aplicarse en la piel a través de cremas, geles o parches, reducen el peso del usuario y aumentan su fuerza; Es fácil entender por qué los atletas pueden encontrarlos tentadores o por qué los hombres jóvenes pueden ver los agentes anabólicos como un atajo para el perfecto six-pack.
Cuando se trata de deporte profesional, no hay margen de maniobra sobre si es ético usar esteroides. La mayoría, si no todas, de las principales organizaciones deportivas han prohibido por completo el uso no médico de esteroides anabólicos por parte de los deportistas. Es fácil ver cómo un aumento en la fuerza podría brindar a los usuarios una ventaja a lo largo de su régimen de entrenamiento y en eventos competitivos.
Sin embargo, como sugieren las reglas deportivas, existen muchos usos médicos válidos para los esteroides y, en algunos casos, pueden ser una parte esencial del tratamiento de enfermedades y afecciones graves. Los agentes anabólicos se pueden usar para tratar a niños con problemas de crecimiento o para inducir la pubertad tardía en hombres jóvenes, mientras que en el otro extremo de la escala de edad se usan como terapia de reemplazo hormonal para hombres con niveles naturales bajos de testosterona. Los esteroides son un componente vital en el tratamiento de las personas con disforia de género, en particular las mujeres en transición para convertirse en hombres, y actualmente se están probando como un posible anticonceptivo masculino reversible. Por lo general, estos medicamentos se usan para tratar algunos de los efectos secundarios del cáncer, el SIDA y otras afecciones crónicas al ayudar a aumentar y preservar la masa muscular y estimular el apetito.
Incluso si existe una razón médica válida para los esteroides, estos medicamentos siempre deben manejarse con precaución. Los agentes anabólicos tienen varios efectos secundarios, particularmente entre quienes los han tomado durante un período prolongado. El abuso de esteroides a largo plazo se ha examinado con cierto detalle a lo largo de los años y ha surgido evidencia de efectos psicológicos secundarios graves, incluido un aumento de la agresión y la violencia, e incluso ha habido varios casos de suicidio relacionados con el uso prolongado de esteroides. Físicamente, estos medicamentos pueden causar hipertensión arterial y enfermedades cardíacas. El uso prolongado ha provocado calvicie prematura y casos graves de acné en adultos. Si los niños y adolescentes usan esteroides con demasiada frecuencia, existe evidencia de que pueden causar problemas de crecimiento.
Si bien existen muchas razones médicas válidas para tomar esteroides si han sido recetados por su médico de familia o administrados en el hospital, su uso debe controlarse de cerca para garantizar que los posibles efectos secundarios no causen ningún problema de salud grave. No se recomienda el uso de agentes anabólicos para deportes o para mejorar su apariencia física, ya que a menudo se autoadministran, lo que significa que es poco probable que un médico controle su efecto en su salud y bienestar general. Estas son drogas poderosas que, si bien son vitales para muchas condiciones físicas, ahora han sido prohibidas por la mayoría de las organizaciones deportivas profesionales, no solo por la ventaja que pueden obtener los usuarios, sino también por el daño que se puede hacer al cuerpo cuando se abusa de los esteroides o utilizado incorrectamente.